Un nouvel oiseau de marque AIRBUS a pris son envol cette semaine. En effet, après environ un an de retard, l'A400M d'Airbus Military a decollé pour se perdre pendant un peu moins de quatres heures de vol dans le ciel espagnol. Ce monstre des airs, d'une masse au décollage de 127 tonnes, dont 15 tonnes d'instrumentation d'essai en vol (ainsi que de deux tonnes d'eau en ballast), a décollé de l'aéroport de Séville à 10h15 (heure locale) pour ensuite se poser vers 14h02. Ses performances ont été surveillées en temps réel par les équipes d'ingénieurs Airbus à Séville et Toulouse, grâce à un système de télémétrie. L'équipage a testé les qualités de vol de l'avion dans différentes configurations de sortie des volets, vérifiant le fonctionnement des moteurs et effectuant des évaluations initiales des systèmes de bord, le tout avec le train sorti durant une grande partie du vol.>

l'équipage de ce premier vol était composé de six personnes : le chef pilote d'essai militaire Edward  « Ed » Strongman (60 ans) aux commandes, assisté du pilote d'essai expérimental Ignacio « Nacho » Lombo (43 ans) , et quatre ingénieurs navigants d'essai : Jean-Philippe Cottet (43 ans), responsable des moteurs, Eric Isorce (52 ans), responsable des systèmes et des performances, Didier Ronceray (54 ans), responsable des qualités de vol de l'avion, et Gérard Leskerpit (50 ans), ingénieur navigant d'essai.

L'avion a pris son temps sur la piste avant de décoller. Il est resté quatre minutes en bout de piste pour les vérifications de pré-vol et pour que les avions d'observation soient positionnés. Le 8 décembre dernier, l'A400M avait effectué son décollage avorté à grande vitesse, dernier test avant le premier vol. Le pilote a effectué une remise de gaz après sa première approche, comme il est habituel lors des premiers vols chez Airbus.

De ce fait, les premières livraisons devraient avoir lieu fin 2012.